死か刑務所か: フリークライマーの命知らずの世界

ジョージ・キングは、世界で6番目に高いビルの半分以上にある、ソウルのロッテワールドタワーの70階に近づいていた。ショートパンツと登山靴、背中にパラシュートだけを身に着けたこの登山家は、これまでで最大のスタントを計画するのに6か月を費やした。彼はスポンサーである英国の電子タバコのブランドから報酬を受け取っており、その登山を撮影するためにドローンカメラも配備していた。

この韓国の超高層ビルの形状は、2019年にキング牧師が登頂して見出しニュースとなった際にキング牧師の情熱を不安定な生活に変えた高さ310メートルのロンドンのランドマーク、ザ・シャードに匹敵するが、高さ555メートルのロッテワールドタワーは2019年に完成した。 2016年はさらに大きな試練となるだろう。

キングの計画の一部には、きれいな休暇が含まれていました。ソウルの街路から 123 階にあるビルの頂上に到達すると、彼は飛び降り、天蓋が届く限り塔から遠くまで滑空して戻ってくるのに 1 分もかかりませんでした。

それから彼は、誰かが彼を特定する前に、変装（または少なくとも帽子といくつかの実際の服）を着て、ロンドンに戻る飛行機に飛び乗りました。

6月のある月曜日の朝早く、キング牧師は塔の西面に登ったとき、大量の汗をかいていた。しかし彼は順調に進んでいたが、中間点をそれほど超えていないところで、数階上と右側に不安そうな二人の顔を見つけた。ヘルメットと高視認性ベストを着た男性と女性が、メンテナンスクレードルとそのクレーンが建物の大きなハッチから出てくると、その側面をつかんでいた。

転倒を恐れて、登山中にキングを阻止しようとした者はこれまで誰もいなかった。「しかし、韓国の文化は別の釜の魚であることを学びました」と、数週間後、裁判官が二度目の刑務所に行くべきかどうかの決定を待つ間、彼はソウルから私に語った。「ここで彼らは問題を解決するためにできる限りのことをしたいと考えています。そして彼らにとっては、邪魔になることが解決策だったのです。」

最初、キングさんは、塔の高さいっぱいにある金属製のフィンの 1 つを登りながら、ゆりかごの手の届く範囲を超えて、このまま進み続けることができるだろうと考えていました。しかしすぐに、プラットホームが彼の方へ、そして上方で横に動き始め、彼の進路を妨げました。彼はヒレの隙間に足を引っ掛け、次の動きを考えている間、休息姿勢に体を整えた。

キング氏は8月初旬にZoomで私と話している。彼はロッテワールドタワーから数マイル西にある友人のアパートに滞在している。彼は T シャツを着直しました (彼はいつもトップレスで登り、袖やエチケットに邪魔されないことを好みます)。彼がラップトップをバルコニーに出してテレビアンテナや遠くの高層ビルの景色を私に見せている間、若々しいエネルギーが私たちの画面の間でパチパチと音を立てています。

身長6フィート4インチで肩幅の広いキングは、ソーシャルメディアや社会の周縁部で活動する、稀ではあるが増えつつある命知らずの部類に入る。彼は岩にはあまり興味のない登山家です。都市は彼の遊び場であり、危険な創造性のためのキャンバスです。彼はスピードを上げて走る列車の屋根で「サーフィン」し、最も高いクレーンから飛び降り、風力タービンから飛び降ります。彼はおそらく、そびえ立つ崖をロープなしで登ることで知られるアメリカのスーパースターロッククライマー、アレックス・オノルドよりも精神的にバンクシーに近い。

「私がやっていることのルール破りな側面が、私が自然のものではなく都市構造物を選ぶ理由です」とキング氏は言う。「それは、これはやるべきことではない、慣習的でも普通でもないことだという考えです。それは本当にエキサイティングです。」

彼も愚か者ではありませんが、彼の行動が家族を含む他の人々に及ぼす影響を正当化するために後で彼に異議を唱えますが。彼はまた、難なく魅力的で、大きなリスクを取る人にはめったに遭遇したことのない、ありのままの自己認識と正直さで自分の恐怖と動機をなんとか説明しています。

多くの意味で、キングのやっていることには新しいことは何もない。「フランスのスパイダーマン」であるアラン・ロベールは、25年以上も高層ビルに登り続けており、100回以上逮捕されている。私が彼に電話したとき、ロバートはキングとその同時代人たちを少し軽蔑しており、ザ・シャードやロッテワールドタワーなどのタワーは、その寛大な外部構造のおかげで「はしご」であると説明しました。「変わったのは、GoPro やドローンを持っていなかったので、彼らの画像が私のものよりも優れているということです」とロバートは言います。「人々は下から撮影していましたが、そのような角度は最悪です。」